Il aura fallu près de huit mois à Naftali Bennett pour commencer à s’affranchir de celui qui a été son mentor politique, Benyamin Netanyahou. Le plus inattendu étant que l’actuel Premier ministre semble avoir réussi à se débarrasser de l’ombre massive de son illustre prédécesseur précisément sur ce qui a été le terrain de prédilection de ce dernier: la diplomatie internationale.

Un rôle de médiateur qui aurait sied à Netanyahou

Avouons-le : le rôle de médiateur dans un conflit de l’ampleur de celui qui oppose la Russie et l’Ukraine aurait pu largement revenir à Benyamin Netanyahou. Dans un passé encore récent, l’ancien Premier ministre israélien se targuait de pouvoir murmurer avec autant d’intimité à l’oreille de Trump qu’à celle de Poutine. En se rendant il y a une semaine à Moscou, Bennett a voulu prouver qu’il avait lui aussi su trouver les mots justes pour capter – pendant trois heures et en pleine guerre – l’attention du maître du Kremlin, tout en poursuivant son dialogue quasi quotidien avec Volodymyr Zelensky, et en informant de sa démarche les Américains, les Allemands et les Français! Pas mal, pour un novice en diplomatie internationale… 

D’ailleurs, le silence radio total de Netanyahou autour de la démarche audacieuse de son successeur prouve d’abord sa frustration de ne pas être actuellement aux commandes du pays, et ensuite son aveu: s’il s’était trouvé à la place de Bennett, Netanyahou aurait lui aussi agi de la sorte afin de maximaliser le statut particulier d’Israël dans cette région. Qui plus est, Netanyahou sait pertinemment que les chefs de file de l’opposition qui aujourd’hui se moquent de Bennett, auraient applaudi à deux mains si c’était lui, et non le leader de Yamina, qui avait réussi à tisser cette complexe toile diplomatique. 

Le commandant de réserve Naftali Bennett, ancien officier des commandos Matkal, est donc en train de prendre du galon. Les observateurs israéliens, même parmi les plus sceptiques, se demandent d’où il tient cette audace qui l’a conduit à frapper sans complexe à la porte de Vladimir Poutine, en plein chabbat, pour lui demander apparemment de modérer les ardeurs belliqueuses de son armée… 

 En guise de réponse, on peut avancer d’abord son caractère bien trempé qui séduit certains, mais en agace aussi beaucoup d’autres. Il y a chez Naftali Bennett un mélange de témérité, d’ambition, mais aussi d’inconscience et d’impulsivité qui peuvent expliquer une démarche aussi risquée.

Mais ce n’est pas suffisant: car derrière ces traits de caractère , se cache une véritable doctrine que le Premier ministre a soigneusement élaborée, et qui pour l’instant lui a donné pleinement satisfaction. On pourrait appeler celle-ci “la force de la neutralité”, ou encore “la puissance de l’équilibre”.  

La doctrine de Bennett: la neutralité à outrance

Cette doctrine, Bennett l’a expérimentée au lendemain des dernières élections législatives israéliennes de mars 2022. Elle consiste à éviter de prendre position et à attendre patiemment de devenir la pièce maîtresse de l’échiquier politique. Bennett est la première personnalité politique à avoir compris l’atout d’un système électoral israélien bancal. Au lieu de se cantonner à son camp idéologique, celui du nationalisme, Bennett a choisi de ne pas choisir. Si Sharon disait “La retenue, c’est la force”(à l’époque de l’Intifada), Bennett, lui, clame “La neutralité politique c’est ma force!”. Il y a huit mois, cela a marché, et c’est ainsi que Bennett est devenu Premier ministre.

Aujourd’hui, il récidive en usant de l’équilibrisme, mais cette fois sur la scène internationale: des mots de compassion, certes, envers les Ukrainiens en fuite, mais pas un zeste de critique en direction de Poutine. Comme si Israël était devenu plus neutre que la Suisse! Et on le voit, de facto: cette approche semble séduire et rassurer les présidents russe et ukrainien. Zelensky l’appelle. Quant à Poutine, il le considère comme un facteur inoffensif! A tel point que ce samedi, le président ukrainien a proposé à Poutine de le rencontrer en terrain neutre…. à Jérusalem! Incroyable mais vrai… Poutine a répondu qu’il envisagerait la chose.