La rencontre économique réunira des Israéliens et des représentants de 6 pays arabes, un exploit. Mais ne vous attendez pas à un soutien équivalent au moment de parler politique

La conférence économique organisée ce mois-ci à Bahreïn sous
l’égide des États-Unis semble maintenant promise à un succès
retentissant, à condition que le succès soit défini comme le fait de
faire parler ouvertement les Israéliens et les États arabes modérés.

Quant à la paix israélo-palestinienne, la conférence risque de faire reculer ce rêve encore plus loin.

La longue liste des pays qui prévoient d’assister à la conférence –
la première étape, économique, du plan plus large de la Maison Blanche
pour un accord de paix israélo-palestinien – marque une réussite pour
les Etats-Unis.

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Avec l’adhésion de l’Arabie saoudite, de l’Égypte, de la Jordanie, du
Maroc, des Émirats arabes unis et du Qatar, Washington a réussi à
réunir en un seul lieu les pays les plus importants du monde arabe pour
discuter, sous les auspices de l’administration de Donald Trump, des
moyens d’améliorer l’économie palestinienne – malgré l’opposition sans
merci des bénéficiaires visés, les Palestiniens.

Bien qu’Israël n’a pas encore reçu d’invitation officielle, il est
prévu que le ministre des Finances Moshe Kahlon participe à la réunion
des 25-26 juin à Manama. La Treizième chaîne a rapporté plus tôt cette
semaine que les organisateurs américains attendaient que d’autres pays
arabes attestent leur présence avant de lancer une invitation officielle
à l’État juif. C’était avant que l’Égypte et la Jordanie ne rejettent
les appels au boycott de Ramallah et ne s’y joignent. Compte tenu des
liens étroits entre l’administration et le gouvernement israélien, il ne
fait guère de doute qu’Israël sera désormais un invité bienvenu au
sommet.

Comme je le soulignais dans ces pages il y a trois semaines, le
simple fait que Bahreïn ait accepté d’accueillir une réunion sur le
conflit israélo-palestinien, tenue sous les auspices d’une Maison
Blanche largement considérée comme hostile aux Palestiniens, et à
laquelle les Palestiniens se sont opposés, est déjà extraordinaire.

Depuis lors, six États arabes, dont quatre n’ont pas de relations
diplomatiques officielles avec Israël, ont indiqué qu’ils étaient eux
aussi prêts à siéger dans une seule salle avec des représentants du
régime sioniste et de l’administration Trump – qui n’a fait que mettre
Ramallah en colère, notamment en déplaçant l’ambassade des États-Unis à
Jérusalem et en réduisant l’aide financière aux causes palestiniennes.

Depuis que Washington et Manama ont annoncé l’atelier « Paix pour la prospérité » avec une déclaration commune
le 19 mai, l’Autorité palestinienne a fait tout ce qui était en son
pouvoir pour saboter l’événement, exhortant à plusieurs reprises les
gouvernements arabes à rester à l’écart, sans grand succès. Il n’est pas
surprenant que le Liban ait publiquement rejeté
le sommet, citant le refus des Palestiniens d’y assister, même s’il est
loin d’être évident que Beyrouth a été invité en premier lieu. L’Irak reste plus poliment à l’écart. (L’Iran, inévitablement, a critiqué le rassemblement depuis le début.)

Mais les acteurs les plus importants du monde arabe, y compris les
voisins les plus proches des Palestiniens, s’en vont tous, laissant l’AP
avec peu de choses à faire à part exprimer des « profonds regrets »
et continuer à appeler « tous les pays frères et amis à renoncer à
participer à cet atelier » comme Ibrahim Melhim, le porte parole du
gouvernement palestinien cette semaine l’a affirmé.

« Comment cette rencontre peut-elle avoir lieu dans un pays arabe
frère », a demandé le haut responsable palestinien Azzam al-Ahmad, « en
l’absence du principal acteur ». Reconnaissant que c’est précisément ce
qui est sur le point de se produire, il a ensuite ajouté
maladroitement : « Quels que soient les résultats de l’atelier, il n’a
aucune valeur juridique tant que les parties prenantes s’y opposent. »

Certains diront peut-être que la plainte d’al-Ahmad était à la fois
fallacieuse et franchement amusante : comment les Palestiniens
peuvent-ils protester contre l’absence du principal acteur alors que ce
sont eux qui ont décidé de ne pas y participer ?

D’autres comprendront la décision d’une direction qui estime n’avoir
reçu que des coups de bâton de la Maison Blanche et refuse maintenant de
légitimer une conférence qui promet des carottes financières comme
prélude à un plan politique dont elle s’attend qu’il constitue un coup
de bâton encore plus grand.

Quoi qu’il en soit, la liste croissante des participants montre que
le cynisme avec lequel de nombreux experts ont initialement rejeté la
conférence était prématuré. Il peut s’agir d’un mariage sans mariée,
comme certains analystes en ricanent, mais au moins, le marié a
l’occasion de se retrouver en public avec de nombreux membres de la
famille régionale qu’il voit rarement.

Comment les Palestiniens peuvent-ils protester contre
l’absence du principal acteur alors que ce sont eux qui ont décidé de ne
pas y participer ?

Tout geste faisant allusion à une normalisation des liens entre
Israël et le monde arabe à la suite de la conférence ne pourra être
considéré que comme une victoire tant pour Washington que pour
Jérusalem, indépendamment de l’absence palestinienne et du message peu
encourageant qui en découle pour les progrès bilatéraux.

Plus loin sur la route

Mais cette impasse bilatérale, ce refus des Palestiniens de s’engager
avec Israël sous la médiation traditionnelle des Etats-Unis, est la
raison pour laquelle l’atelier de Manama va très probablement être aussi
un échec. Une conférence axée sur les Palestiniens mais boycottée par
les Palestiniens a peu de chances d’aboutir à grand-chose, même dans son
objectif étroit de stimuler l’économie palestinienne.

Selon l’annonce conjointe de Bahreïn et des États-Unis, l’atelier
permettra aux participants de « partager des idées, de discuter des
stratégies et de galvaniser le soutien pour des investissements et des
initiatives économiques potentiels qui pourraient être rendus possibles
par un accord de paix ».

Sous la pression des Etats-Unis, des pays comme la Jordanie et
l’Egypte ont maintenant accepté de prendre part à cette étape, purement
économique, de l’“affaire du siècle”. Il ne peut pas y avoir grand-chose
de mal à parler des moyens d’améliorer la vie des Palestiniens, se
seront-ils dit avant d’accepter l’invitation, alors que rester à l’écart
aurait exaspéré les Américains.

Mais le sommet ne devrait donner aucun résultat tangible, ni dans le
domaine économique – car les Palestiniens ne seront pas dans la salle –
ni dans le domaine politique, car le monde arabe est uni dans son rejet
de toute proposition de paix qui ne répond pas aux aspirations du peuple
palestinien au statut d’Etat, ce que le plan de paix américain est peu
susceptible de satisfaire.

« Cette conférence à Manama sera le plus grand revers et le plus
grand embarras pour [Jared] Kushner, conseiller principal de Trump et
homme de confiance pour le Moyen Orient] », a déclaré le haut responsable palestinien Saeb Erekat au Times of Israel dans une interview
publiée mercredi, « car je sais qu’aucun arabe ne [participera] sans
dire : ‘L’État palestinien avec Jérusalem-Est comme capitale vivant côte
à côte avec Israël aux frontières de 1967′ ».

Erekat a raison sur ce dernier point. Six nations arabes ont accepté
de participer à la prochaine conférence, non pas parce qu’elles sont sur
le point de défier les positions arabes traditionnelles sur l’État
palestinien, mais parce qu’elles ne veulent pas dire non aux Américains
et qu’elles ne pensent pas devoir le faire. Dans un tout autre domaine,
avec une administration américaine très différente, une grande partie du
monde arabe était tout aussi farouchement opposée à l’accord nucléaire
conclu par l’administration Obama avec l’Iran en 2015, mais a gardé le
silence pour ne pas contrarier publiquement la seule superpuissance
mondiale.

La question est de savoir, quand (ou si) l’administration américaine
publiera la partie politique de son plan de paix, si Le Caire, Amman et
Riyad vont défier les Etats-Unis et le rejeter catégoriquement ou si la
Maison blanche Trump aura le succès recherché dans son changement des
positions adoptées depuis si longtemps, en commençant avec Bahreïn comme
un point de départ en douceur.

Il est fort probable que même ces dirigeants arabes qui se rendront à
Bahreïn répondront à l’administration, lorsque les véritables questions
centrales seront discutées, en disant : « Nous étions suffisamment
ouverts d’esprit pour participer à votre atelier économique, qui ne nous
a pas rendus populaires parmi les partisans de la cause palestinienne,
mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous soutenions également
la seconde partie centrale de votre proposition.

Si tel est le cas, le succès de Bahreïn sera sans intérêt en raison de l’échec que présageait le boycott des Palestiniens.

Source:© Bahreïn sera une réussite, mais pas sur la paix entre Israéliens et Palestiniens | The Times of Israël

Bahreïn sera une réussite, mais pas sur la paix entre Israéliens et Palestiniens | The Times of Israël added by RichardA on 14 juin 2019
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